2007년 개발 기안으로 나는 고급형 스텐드 얼론 DVR을 제안하였다.
사양은 당시로선 고급 사양인 CIF 해상도에 480프레임이 지원되는 DVR이었다.
코덱 칩은 소프트로직(SOFT LOGIC)사에서 개발한 SOLO라는 칩이 있었는데 목표사양에 적합했다. 하지만 문제가 있었는데, encoding은 되지만 decoding이 안되는 것이었다.
이를 해결하려면 decoding은 CPU (SOC)에서 해야 했다.
지금은 PC사양이 높아지고, 비디오 카드와 CPU에도 영상 관련 가속기능들이 생겨 큰 문제는 아니지만, 당시에는 MPEG4로 압축된 영상을 CIF 480 디코딩을 한다는 것은 PC에서도 쉽지 않은 일이었다.
몇몇 SOC 업체들과 미팅을 하다 눈에 들어오는 SOC를 발견하였다.
AMD geode LX800이다.
이 SOC는 다음과 같은 이점이 있었다.
500Mhz 의 높은 성능
MMX 지원으로 영상 처리 일부 가속 가능
x86계열로 크로스 컴파일 불필요
SOC와 코덱을 선정한 후 개발 기안을 품의 받아 개발에 착수 하였다.
생각치 못한 첫번째 난관이 도래했다.
바로 BIOS다.
내가 x86을 우습게 생각했었다.
x86CPU니까 바로 보드를 찍어 리눅스를 설치하면 될 것이라 생각했는데, x86의 주변기기 자원을 리눅스로 전달 할 수 있는 BIOS가 필요한 것이었다.
당시 리눅스를 바로 돌릴만한 x86용 부트로더는 찾을 수 없었고
LX800에 기본 내장 된 기능들은 방대하였다.
X86의 특징중 하나인 시작시 16bit real mode로 시작하여 단계적으로 32bit protected paging 모드로 진입해야 한다는 것도 x86에서 부트로더를 개발하는데 저항감을 주는 원인중 하나인 것 같다.
불행 중 다행은 8086 시절 BIOS는 어셈블리 레벨로 어느 정도 파악을 하고 있었고, 32bit 초기시절 OS개발 프로젝트에 참여하였기 때문에 어느정도 지식이 있다는 점이었다.
이후 미친듯이 AT BIOS와 PCI bus 리소스관련 자료를 찾아 공부하였다.
AT BIOS 소스의 경우 예비군 훈련장까지 가지고 가서 볼정도로 발등에 불이 떨어져 있었다.
활용 가능한 opensource의 bios가 있는가도 찾아보았는데, 다행히도 open bios라고 제한적인 기능이지만 LX800의 레거시 장치의 자원을 지원하는 bios를 찾을 수 있었다.
드디어 BIOS 1차버전이 완성되고 주변 장치 정보를 LINUX에 잘 전달하는지 확인하였다.
부팅된다! 만세가 터져나왔다.
그런데 이상하다.
내장 peripheral 장치들은 잡히는데 중요한 PCI bus에 장착된 SOLO 코덱칩이 잡히지 않았다.
내가 사용한 open bios는 내장된 장치에 대한 부분은 있었지만 PCI bus에 대한 장치 탬색 및 열거 (enumeration)이 되지 않았다.
LX 800의 데이터시트를 보며 이 부분을 추가적으로 구현하였고, SOLO에서도 이와 관련 된 부분에 호환이 되지 않는 부분을 발견하여 SOLO의 VID와 PID를 발견하면 예외처리를 추가하여 장치 자원을 잡도록 하여 성공하였다.
이 후에도 생각보다 LX800의 소프트웨어 디코딩 성능이 안나와 패닉에 빠졌었지만, 다행히도 SOLO에 디코딩 통합형 버전이 나온다 하여 위기를 넘길 수 있었다.
무척이나 급했기 때문에 SOLO 칩은 드라이버 마저 완성되지 않았지만, 칩업체에 설득하여 데이터시트를 받아 (데이터 시트도 완성되지 않은 상태였다) 드라이버를 직접 개발하여 사용했다.
이 후 인연이 되어 SOLO 코덱 칩은 Hisilicon으로 넘어가기 전까지 계속 사용하였고, 드라이버는 자체 개발버전을 사용하였다.
여러 고비를 넘기고 제품이 완성되었지만 고급형 제품이 그렇듯 그렇게 많이 팔리진 않았다. 오히려 다음 프로젝트로 개발한 저가 ARM SOC로 개발한 저가형 H.264 DVR이 ADT에 납품 되는 등 많이 팔리게 되었다.
역시 고급형은 만드는 보람은 있지만, 매출은 저가형으로 올리는 것인가 보다.
x86계열 SOC는 이후로는 사용하지 않았고 앞으로도 그럴 것 같다.
이유를 정리해 보면
BIOS 개발이 힘들다. 저때는 legacy 타입으로 개발했지만 요즘은 UEFI 타입으로 개발해야 한다.
DVR이나 NVR로 쓰기에는 가성비가 좋지 않다. (가성비 좋은 칩들이 많아 나왔다)
메인보드 개발이 힘들다. 성능이 앞서는 만큼 PCB 수준도 높게 요구하고, SMT 역시 쉽지 않았다. 하드웨어 담당자와 PCB 제조사 사장님들과 SMT 사장님들께서 고생이 많으셨다.
상세하게 적지 않았지만, 제조원가 절감을 위해서 치뤄야 할 고생이 매우 큰 제품이이었다.
나름 좋은 경험이었지만, 혹시라도 x86으로 임베디드 장비를 만들어야 할 상황이 온다면 산업용 메인보드를 구매하여 사용하라고 권장하고 싶다.
